🤝 François et saint Pie X : quand un pape réputé progressiste admirait le pape réputé réactionnaire
Derrière les caricatures politiques, deux pontifes beaucoup moins opposés qu’on ne le croit
✠ Summarium Latine Ecclesiastico
Franciscus Papa, saepe a mundo progressista habitus, Sanctum Pium X singulari devotione veneratus est. Non semel ad eius sepulcrum in Basilica Vaticana oravit, atque vinculum spirituale cum eo manifeste ostendit. Quod factum memorat Ecclesiam categorias politicas saeculares transcendere: sanctitas, zelus pastoralis, amor Eucharistiae et cura pauperum non sunt proprietas factionis, sed communis hereditas catholica.
✒️ Résumé
À première vue, tout semble opposer Pie X et François.
Le premier est devenu dans l’imaginaire catholique le pape de l’antimodernisme, du catéchisme clair, de la discipline et de la tradition liturgique.
Le second a souvent été présenté comme le pape de l’ouverture, du dialogue, de la miséricorde et d’une pastorale plus souple.
On pourrait donc imaginer François assez peu sensible à Pie X.
Or c’est presque l’inverse.
François avait pour saint Pie X une véritable dévotion personnelle. Il se rendit plusieurs fois prier sur sa tombe dans la basilique Saint-Pierre. En avril 2025 encore, alors qu’il était en convalescence, il fit une visite surprise à la basilique et s’arrêta précisément devant le tombeau du saint. Vatican News soulignait alors qu’il avait toujours manifesté avec lui un profond lien spirituel.
Voilà une petite leçon pour nos classifications politiques :
les papes sont parfois moins “de droite” ou “de gauche” que ceux qui parlent d’eux.
🟥 Le « réactionnaire » et le « progressiste »
Si l’on se contente des étiquettes contemporaines, le contraste est presque parfait.
Pie X :
antimodernisme,
discipline,
catéchisme,
liturgie,
condamnations doctrinales,
défense stricte de l’identité catholique.
François :
dialogue,
miséricorde,
périphéries,
synodalité,
pastorale,
écologie,
attention aux migrants et aux pauvres.
À première vue, difficile d’imaginer deux styles plus éloignés.
Et pourtant, cette opposition est en grande partie artificielle.
Elle vient du fait que nous lisons souvent l’histoire de l’Église avec les catégories de la politique moderne.
Or un pape n’est pas élu pour occuper une case sur un échiquier parlementaire.
🕊️ François prie sur la tombe de Pie X
Le geste est parlant.
En avril 2025, François, encore affaibli après son hospitalisation, quitte discrètement Sainte-Marthe et se rend dans la basilique Saint-Pierre.
Il ne choisit pas seulement de saluer les fidèles.
Il s’arrête pour prier devant la tombe de saint Pie X.
Ce n’était d’ailleurs pas une première.
Vatican News précise qu’il avait déjà manifesté à plusieurs reprises cette proximité spirituelle avec lui.
La scène est presque ironique lorsque l’on connaît la manière dont certains débats catholiques opposent les deux pontificats.
Le pape supposément « progressiste » prie devant le pape supposément « réactionnaire ».
Et il ne semble pas y voir la moindre contradiction.
❤️ Ce que François pouvait admirer chez Pie X
La réponse apparaît assez facilement lorsque l’on quitte les caricatures.
Pie X n’était pas seulement le pape de Pascendi.
Il était aussi :
le fils d’une famille modeste ;
un ancien curé ;
un pasteur profondément attaché aux fidèles ordinaires ;
le pape de la communion fréquente ;
le défenseur de la première communion des enfants ;
le promoteur du catéchisme populaire ;
un homme connu pour sa simplicité personnelle.
Autrement dit, beaucoup de traits que François valorisait lui-même.
Le Vatican continue d’ailleurs de présenter Pie X comme le pape du catéchisme et de la première communion des enfants, avec une forte dimension pastorale et eucharistique.
Ce Pie X-là ressemble déjà beaucoup moins au simple gardien revêche que conserve parfois la mémoire polémique.
🍞 Un point commun essentiel : rapprocher le peuple des sacrements
Pie X voulait que les catholiques communient davantage.
François voulait lui aussi rapprocher les fidèles de la vie sacramentelle et insistait constamment sur la miséricorde de Dieu.
Les méthodes diffèrent.
Le vocabulaire diffère.
Mais l’intuition pastorale peut se rejoindre :
ne pas laisser la foi devenir une abstraction réservée aux spécialistes.
Pie X fait revenir les enfants à la communion.
François insiste sur l’Église comme lieu d’accueil des pécheurs.
Dans les deux cas, l’Église n’est pas conçue comme un club réservé aux parfaits.
Elle est un lieu où l’homme reçoit la grâce pour devenir meilleur.
🌾 Deux papes venus du peuple
Autre proximité moins souvent remarquée :
ni Pie X ni François ne correspondent au modèle aristocratique du pape romain d’autrefois.
Giuseppe Sarto vient d’un milieu modeste de Vénétie.
Jorge Mario Bergoglio vient d’une famille d’immigrés italiens en Argentine.
Tous deux conservent un attachement très fort au catholicisme populaire.
Pie X aime les paroisses, les catéchismes, les processions, l’Eucharistie.
François aime les sanctuaires populaires, les dévotions mariales, les pèlerinages et la piété du peuple.
Là encore, les catégories politiques deviennent beaucoup moins utiles.
📖 Pie X ne fut pas seulement « l’antimoderniste »
On réduit souvent Pie X à sa lutte contre le modernisme.
Elle fut évidemment centrale.
Pascendi Dominici gregis, publiée en 1907, constitue l’un des grands documents doctrinaux de son pontificat.
Mais limiter Pie X à cette encyclique serait presque aussi réducteur que limiter François à Fiducia supplicans.
Un pontificat est toujours plus vaste que la controverse qui lui survit.
Pie X réforme :
la Curie,
le droit canonique,
la musique sacrée,
la pratique eucharistique,
l’enseignement catéchétique,
la formation sacerdotale.
Il veut avant tout « tout restaurer dans le Christ ».
Le mot essentiel n’est donc peut-être pas « condamner ».
Il est :
restaurer.
🤲 François ne fut pas seulement « le progressiste »
Même phénomène avec François.
On retient souvent :
les débats sur les divorcés-remariés,
la synodalité,
l’accueil des homosexuels,
l’écologie,
les migrants.
Mais François était également profondément attaché :
à la dévotion mariale,
au diable comme réalité spirituelle,
à la confession,
à l’adoration eucharistique,
aux saints,
à la piété populaire,
à la fidélité au Christ.
Il se méfiait d’ailleurs régulièrement de ce qu’il appelait la mondanité spirituelle.
Et voilà probablement l’un des points de rencontre les plus intéressants avec Pie X.
Les deux redoutent, chacun avec son vocabulaire, une Église qui finit par penser comme le monde au lieu de convertir le monde.
⚡ Modernisme contre mondanité : deux mots, une inquiétude ?
Il ne faut évidemment pas prétendre que François aurait repris les analyses de Pascendi.
Ce serait historiquement faux.
Mais une parenté spirituelle peut exister.
Pie X craint que la foi soit progressivement reformulée selon les catégories de la modernité jusqu’à perdre son contenu.
François critique régulièrement une Église fascinée par le pouvoir, la mode, l’idéologie ou la réussite sociale.
L’un utilise le mot modernisme.
L’autre parle volontiers de mondanité.
Les diagnostics ne sont pas identiques.
Mais la question sous-jacente est proche :
l’Église doit-elle se laisser modeler par l’esprit du siècle, ou convertir l’esprit du siècle à l’Évangile ?
🧎 François devant le tombeau du pape qu’on disait « réac »
Voilà pourquoi le geste prend une profondeur particulière.
Un pape malade.
En fauteuil roulant.
Presque à la fin de son pontificat.
Il entre dans Saint-Pierre.
Et va prier devant le tombeau de Pie X.
Il ne donne pas une conférence sur l’herméneutique du modernisme.
Il prie.
Il honore un saint.
Car pour l’Église, Pie X n’est finalement pas d’abord un « pape conservateur ».
Il est saint Pie X.
Voilà toute la différence.
🌿 La sainteté détruit les étiquettes
Peut-être est-ce là la véritable leçon.
Un saint n’appartient pas à une faction.
Saint François d’Assise n’appartient pas aux écologistes.
Saint Thomas d’Aquin n’appartient pas aux conservateurs.
Saint Oscar Romero n’appartient pas à la gauche.
Saint Pie X n’appartient pas aux traditionalistes.
Et le pape François n’appartient pas davantage aux progressistes.
L’Église canonise des hommes pour leur fidélité au Christ, non pour leur conformité à une famille politique.
François pouvait donc admirer Pie X précisément parce qu’il voyait en lui autre chose qu’un symbole de guerre culturelle :
un pasteur, un homme d’Eucharistie et un saint.
❤️ Souvenir oublié : Pie X fut un pape de tendresse pastorale
La postérité retient souvent ses condamnations.
Ses contemporains connaissaient aussi autre chose.
Un homme simple.
Un ancien curé.
Un pape accessible.
Un pasteur préoccupé de la formation des enfants et de la communion des fidèles.
Il est assez révélateur que François, pape souvent présenté comme l’adversaire symbolique du « catholicisme de Pie X », ait précisément reconnu cette dimension.
Les deux hommes auraient probablement été en désaccord sur quantité de questions pratiques.
Mais peut-être se seraient-ils compris assez vite devant un autel.
✝️ Conclusion : les papes ne sont pas des partis politiques
Pie X fut-il conservateur ?
François fut-il progressiste ?
On peut utiliser ces mots par commodité.
Mais ils deviennent rapidement trompeurs.
Pie X fut surtout un pape convaincu que le Christ devait rester le centre de toute réforme.
François fut surtout un pape convaincu que l’Église devait sortir d’elle-même pour conduire les hommes au Christ.
Les accents diffèrent.
Les tempéraments aussi.
Mais la scène de François priant devant le tombeau de Pie X nous rappelle quelque chose de profondément catholique :
la communion des saints est beaucoup plus vaste que nos camps.
Et peut-être faut-il parfois attendre qu’un pape réputé progressiste s’agenouille devant un pape réputé réactionnaire pour nous souvenir que, dans l’Église, la vraie ligne de partage n’est pas entre droite et gauche.
Elle passe entre la fidélité et l’infidélité au Christ.
🌿 Note culturelle
La dépouille de saint Pie X repose dans la basilique Saint-Pierre, sous l’autel de la chapelle de la Présentation.
François s’y rendit à plusieurs reprises.
Le 10 avril 2025, alors qu’il poursuivait sa convalescence, sa visite imprévue attira rapidement les fidèles présents dans la basilique. Vatican News souligna à cette occasion son « profond lien spirituel » avec Pie X.
📌 Ce qu’il faut retenir
☐ François avait une véritable dévotion personnelle envers saint Pie X.
☐ Il pria à plusieurs reprises sur sa tombe.
☐ Vatican News parlait explicitement d’un « profond lien spirituel » entre les deux papes.
☐ Pie X ne fut pas seulement le pape de l’antimodernisme : il fut également le pape de l’Eucharistie, du catéchisme et de la première communion des enfants.
☐ François et Pie X partageaient une forte sensibilité au catholicisme populaire et à la vie pastorale concrète.
☐ Les catégories « progressiste » et « réactionnaire » expliquent finalement assez mal la spiritualité d’un pape.
📚 Sources
• Vatican News, 10 avril 2025, « Visite surprise du Pape à Saint-Pierre pour prier sur la tombe de Pie X ».
• Vatican News, édition anglaise, rappelant que François avait toujours exprimé un profond lien spirituel avec saint Pie X.
• Saint-Siège, documents du pontificat de Pie X, notamment Pascendi Dominici gregis et les textes concernant la réforme pastorale, liturgique et catéchétique.
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Le profond respect de François envers saint Pie X montre-t-il que les catégories politiques utilisées pour classer les papes nous empêchent parfois de comprendre leur véritable spiritualité ?
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